Population active

Définition et mécanisme

Le taux d’activité rapporte les actifs à la population correspondante ; le taux de chômage rapporte les chômeurs aux actifs. Les deux ratios n’utilisent donc pas le même dénominateur. L’âge et le territoire doivent être identiques dans un calcul.

Une même population, trois dénominateurs possibles

La population active regroupe les personnes en emploi et les chômeurs au sens statistique retenu. Le taux d’activité rapporte les actifs à la population du groupe étudié ; le taux d’emploi rapporte les personnes en emploi à cette population ; le taux de chômage rapporte les chômeurs aux actifs.

Exemple construit : sur 100 personnes, 70 sont actives, dont 63 en emploi et 7 au chômage. Le taux d’activité vaut 70 %, le taux d’emploi 63 % et le taux de chômage 10 %. Les trois résultats sont cohérents parce que les dénominateurs ne sont pas les mêmes.

Avant de comparer deux résultats, vérifiez la tranche d’âge. Un taux d’emploi des 15–64 ans ne se compare pas directement à un taux d’activité des 15 ans ou plus. Lorsque l’activité augmente, des entrées en recherche peuvent faire évoluer le chômage même si l’emploi progresse. La population active est donc un élément du diagnostic, pas un simple chiffre annexe.

Pourquoi le chômage peut-il monter alors que l’emploi progresse ?

Reprenons le groupe fictif de 100 personnes décrit plus haut. Au départ, 63 travaillent et 7 sont au chômage. Puis 2 personnes auparavant inactives entrent sur le marché du travail. Une trouve un emploi, l’autre en cherche un et remplit les critères du chômage. Les autres situations restent identiques.

Le groupe compte désormais 64 personnes en emploi et 8 au chômage. L’emploi a progressé d’une personne, mais le taux de chômage est passé de 7 sur 70 (10 %) à 8 sur 72 (environ 11,1 %). Pour expliquer les deux mouvements, il faut compter aussi les entrées dans la population active.

Limites et erreurs à éviter

Un étudiant peut être actif s’il travaille ; une personne sans emploi peut être inactive.